其时，资金雄厚的华资财团主席包玉刚，亦正在争夺九龙仓。李嘉诚见好就收，主动将持有的1000万九仓转让给他，从中获利5900万港员。李嘉诚这一仗，可谓一箭双雕，既避免了与关系密切的汇丰银行有正面冲突，又使包玉刚领导的华资财团可顺利取得九仓控制权。
包玉刚识英雄、重英雄，把手中持有的另一老牌英资洋行和记黄埔的股票，转让给李嘉诚，为他后来入主“和黄”伏下一着。
1978年，李嘉诚又再以出其不意的战术，收购另一个老牌英资公司青洲英泥，成为该公司董事局主席。不过，最令李嘉诚难忘的胜利，是成功的控制了老牌英资财团和记黄埔。
李嘉诚这次采用的战术，不单是攻其不备，更是迂回包围。他指挥手下，以极快速度暗中低价收购“和黄”，很快便持有该公司70%的股票。当“和黄”董事局主席祁德豪发觉李嘉诚的举动时，虽然急忙组织英籍大股东进行反攻，但为时已晚，李嘉诚已多得先机，加上汇丰银行的帮助，终在股市上成功大量吸纳“和黄”。至1980年，李嘉诚已拥有超过40%的“和黄”股权。如手到拿来般，顺利登上和记黄埔董事局主席的宝座。
李嘉诚的长江实业，以6.93亿港元的资产，控制了价值超过50亿港元的老牌英资财团和记黄埔，实为“小蛇吞大象”的奇迹;而李嘉诚更因此成为入主英资财团的首位华人。
当时，并没有人追问当中关键性的一役，是汇丰银行为何愿意将手上的和黄股票卖给李嘉诚。此中的原因，直到1998年李嘉诚才说出。原来，当年汇丰极为欣赏李嘉诚的管理方法，认为由他带领和黄，必定会发展得更好，所以愿意相助。结果亦证明，和黄在李嘉诚手上，不出几年，已发展成为一个国际性的公司，晋级世界数一数二的跨国企业。
80年代以后，李嘉诚的版图再进行一系列的扩张。除了房地产外，还经营航运服务、电力供应、货柜码头以及零售等，形成一个坚不可摧，在香港举足轻重的大型综合性财团。
另外，自70年代起，李嘉诚已开展了海外投资，至80年代，他逐步有目的扩大有关的投资比重，进行企业全球性战略。分别在加拿大、美国、英国、新加坡，设立根据地。业绩一年比一年好，还未到90年代，他早已成为香港的首富，并且一直保持着这个领导地位。
1990年后，李嘉诚开始在英国发展电