尽管包玉刚有难以数计的财产，但他从来不允许自己和亲属的生活过分奢侈。他每年只准许家属在夏威夷度假10天，他的女儿们一次只能买一双鞋，他从不让孩子参加香港“富翁环球游览团”……

　　然而，对于生养他的祖国，他却慷慨大方。新中国成立不久，首次发行建设公债，他尽自己的财力，认购公债达数万港元。改革开放后，他率先购买中国建造的船舶，推动了中国船舶的出口。1979年，他捐款1000万美元，在北京建造新型的旅游饭店??兆龙饭店;不久，又捐资1000万美元，在上海交通大学建造兆龙图书馆。他捐款5000万元人民币创办宁波大学，投资600万美元与内地合资建造宁波钢铁厂……

　　1991年9月23日，73岁的包玉刚在家中逝世。